De Airbus A350 en Boeing 787 zijn de meestgebruikte modellen van veel grote luchtvaartmaatschappijen wereldwijd. Vanuit het perspectief van luchtvaartmaatschappijen kunnen deze twee breedrompvliegtuigen een enorme balans bieden tussen economische voordelen en de klantervaring tijdens langeafstandsvluchten. Dit voordeel is te danken aan het gebruik van composietmaterialen bij de productie.
Toepassingswaarde van composietmateriaal
De toepassing van composietmaterialen in de commerciële luchtvaart kent een lange geschiedenis. Narrow-body vliegtuigen zoals de Airbus A320 gebruiken al composietonderdelen, zoals vleugels en staarten. Ook wide-body vliegtuigen, zoals de Airbus A380, gebruiken composietmaterialen; meer dan 20% van de romp bestaat uit composietmaterialen. De laatste jaren is het gebruik van composietmaterialen in commerciële vliegtuigen aanzienlijk toegenomen en is het een belangrijk materiaal geworden in de luchtvaart. Dit fenomeen is niet verwonderlijk, aangezien composietmaterialen veel gunstige eigenschappen hebben.
Vergeleken met standaardmaterialen zoals aluminium hebben composietmaterialen het voordeel dat ze licht van gewicht zijn. Bovendien veroorzaken externe omgevingsfactoren geen slijtage aan het composietmateriaal. Dit is de belangrijkste reden waarom meer dan de helft van de Airbus A350- en Boeing 787-toestellen van composietmaterialen is gemaakt.
Toepassing van composietmaterialen in 787
De structuur van de Boeing 787 bestaat voor 50% uit composietmaterialen, 20% uit aluminium, 15% uit titanium, 10% uit staal en 5% uit andere materialen. Boeing kan profiteren van deze structuur en aanzienlijk gewicht besparen. Omdat composietmaterialen het grootste deel van de structuur uitmaken, is het totale gewicht van het passagiersvliegtuig gemiddeld met 20% verminderd. Bovendien kan de composietstructuur worden aangepast aan elke gewenste vorm. Daarom gebruikte Boeing meerdere cilindrische onderdelen om de romp van de 787 te vormen.
De Boeing 787 gebruikt meer composietmaterialen dan alle eerdere commerciële Boeing-toestellen. De composietmaterialen van de Boeing 777 daarentegen vertegenwoordigden slechts 10%. Boeing gaf aan dat de toename van het gebruik van composietmaterialen een bredere impact heeft gehad op de productiecyclus van passagiersvliegtuigen. Over het algemeen worden er verschillende materialen gebruikt in de productiecyclus van vliegtuigen. Zowel Airbus als Boeing begrijpen dat het productieproces zorgvuldig moet worden afgewogen om de veiligheid en kostenvoordelen op de lange termijn te waarborgen.
Airbus heeft veel vertrouwen in composietmaterialen en is met name enthousiast over koolstofvezelversterkte kunststoffen (CFRP). Airbus gaf aan dat de composiet vliegtuigromp sterker en lichter is. Door de verminderde slijtage kan de rompstructuur tijdens de service minder onderhoud nodig hebben. Zo is de onderhoudstaak voor de rompstructuur van de Airbus A350 met 50% verminderd. Bovendien hoeft de romp van de Airbus A350 slechts eens in de 12 jaar te worden geïnspecteerd, terwijl de inspectietijd van de Airbus A380 eens in de 8 jaar is.
Plaatsingstijd: 09-09-2021
