Van Noord-Amerika tot Azië, van Europa tot Oceanië, nieuwe composietproducten duiken op in de scheepvaart en scheepsbouw en spelen een steeds belangrijkere rol. Pultron, een in Nieuw-Zeeland (Oceanië) gevestigd bedrijf in composietmaterialen, heeft samen met een ander bedrijf voor het ontwerp en de constructie van terminals een nieuw composietproduct ontwikkeld en geproduceerd: een zogenaamde 'waler'.
Een waler is een structurele balk die aan de zijkant van het kadegedeelte is geïnstalleerd en meerdere betonnen drijvende platforms overspant om ze met elkaar te verbinden. Walers speelden een cruciale structurele rol bij de bouw van de terminal.
Het is aan het drijvende dok bevestigd via een systeem van stangen en moeren van glasvezelversterkt polymeer (GFRP). Dit zijn lange stangen die aan beide uiteinden van schroefdraad zijn voorzien en met moeren op hun plaats worden gehouden. Dwarsbalken en doorlopende stangen vormen een essentieel onderdeel van Bellinghams Unifloat® betonnen doksysteem.
GFRP-composieten worden geprezen als slimme materialen voor de aanleg van dokken. Ze hebben veel voordelen ten opzichte van hout, aluminium of staal en een langere levensduur. Bovendien hebben ze een hoge treksterkte: composieten hebben een hoge treksterkte (tweemaal zo hoog als staal) en zijn lichter dan aluminium. Ook zijn ze bestand tegen buiging en vermoeiing: GFRP-afschermingen zijn extreem bestand tegen buiging en vermoeiing en zijn bestand tegen getijden, golven en de constante beweging van het schip.
GFRP-composietproducten zijn milieuvriendelijker en ecologischer: steigers bieden vaak een thuis aan diverse zeedieren. Composieten hebben geen negatieve invloed op mariene ecosystemen omdat ze niet corroderen of chemicaliën afgeven. Dit is een manier om het milieu te beschermen. Bovendien zijn ze kosteneffectief: GFRP-composieten bieden een uitstekende duurzaamheid en kostenbesparingen gedurende de levensduur, met name in kust- en maritieme omgevingen.
GFRP-composietproducten hebben een veelbelovende toekomst in de scheepvaarttechniek: Bellingham heeft steigers gebouwd op enkele van de mooiste plekken ter wereld. Met het nieuwe composietmateriaalsysteem zijn er geen vervelende sporen van roestlekkage of scheuren in beton door gecorrodeerd staal.
Geplaatst op: 14 april 2022 
